話題の昆虫食について栄養学観点からメリット＆デメリットをまとめました！

昆虫食、すなわち昆虫を食料として摂取する習慣は、何世紀にもわたって人間の食生活や文化の一部となってきました。
日本においても昆虫食の歴史は古く、昆虫の摂取は日本の食文化において重要な役割を担ってきたのも事実です。
この記事では、栄養士の視点から、昆虫の栄養価、伝統的な日本食における昆虫の役割、そして昆虫食を現代の日本の食生活に取り入れることの潜在的なメリットとデメリットを考察し、日本における昆虫食の可能性を探ってみたいと思います。
どうしても苦手な方はそっ閉じで・・・

昆虫の栄養価

昆虫はタンパク質、ビタミン、ミネラル、健康的な脂肪を豊富に含んでいる栄養価の高い食材（生き物）です。
また、食物繊維を多く含む昆虫も多く、食物繊維の摂取を増やしたい方にもおすすめです。
特に、コオロギ、バッタ、ミールワームなどの食用昆虫はタンパク質が豊富で、重量の70%までタンパク質を含む種類もあります。
さらに、多くの昆虫には、体の成長や修復に必要な必須アミノ酸が豊富に含まれていることが分かっています。
また、鉄、亜鉛、カルシウムなどのミネラルや、動物性食品にしか含まれないビタミンB12なども、昆虫から摂取することができます。

日本の伝統的な昆虫食

昆虫食は、何世紀にもわたって日本の伝統的な食文化の一部となってきました。
昆虫食は、他のタンパク源へのアクセスが限られていた農村部の人々によって、歴史的に食べられてきました。
やがて昆虫食は文化として定着し、多くの種類の昆虫が伝統的な日本料理に取り入れられるようになりました。
日本で最もよく食べられている昆虫には、カイコのサナギ、コオロギ、バッタ、などがあります。
これらの昆虫は、焼いたり、揚げたり、煮たりして調理されることが多く、醤油、塩、その他の調味料で味付けされるのが一般的となってます。
イナゴの佃煮は有名ですよね

現代の昆虫食のメリットとデメリット

昆虫食は何世紀にもわたって日本料理の一部でしたが、近年はより多様なタンパク源にアクセスできるようになったために、その習慣は減少してます。これにより昆虫＝ゲテモノという考えが横行しています。
しかし、昆虫食は環境保全にも役立つとされ、再び注目されています。
昆虫は、従来の家畜に比べて土地や水、飼料を必要とせず、温室効果ガスの排出量も少ないという非常にエコな食材です。
また、昆虫は他の動物よりも飼料をタンパク質に変換する効率が高いため、より持続可能な食料源となりえます。

栄養士の立場からすると、昆虫を現代の日本人の食生活に取り入れることは、いくつかのメリットがあると考えられます。
昆虫は高品質のタンパク質源であり、特に高齢者やタンパク質の摂取量を増やす必要のある特定の疾患を持つ人々にとって有益であると考えられています。
さらに、昆虫を食事に取り入れることで、特にベジタリアンやビーガンの人たちの栄養不足を解消できる可能性があるのです。

しかし、現代の日本人の食生活に昆虫を取り入れることには、デメリットも考えられます。
文化的あるいは個人的な信念から昆虫を食べるのをためらう人も当然いるでしょうし、昆虫を常食することによる長期的な健康への影響については、まだ研究が不足しています。
さらに、食用昆虫の中には有害な病原体や重金属に汚染されているものもあり、大量に摂取すると健康被害をもたらす可能性があります。

昆虫食の今後を良い意味で考えるために【まとめ】

昆虫食は伝統的な日本料理において重要な役割を担ってきましたが、環境面での利点が期待されることから、その実践に新たな関心が持たれています。
栄養士の立場からすると、現代の日本人の食生活に昆虫を取り入れることは、タンパク質摂取量の増加や栄養不足への対応など、いくつかの利点が期待できる。
しかし、文化的・個人的な障壁や、昆虫を常食することによる長期的な健康影響への懸念など、考慮すべき欠点もあります。全体として、昆虫食はユニークで持続可能な食品源であるが、その栄養価や健康への影響を十分に理解するために、さらなる研究が必要であり、そのことを怠るのは無責任と言わざるをえない状況であるといえます。